Imelda Cortez e l'aborto illegale in El Salvador

Una donna salvadoregna accusata di aver tentato di abortire la figlia del suo abusatore è stata rilasciata lunedì dopo che un giudice l'ha dichiarata non colpevole di accuse ridotte in un caso che ha messo alla prova la rigorosa applicazione da parte del Paese di un divieto totale di aborto.

La ventenne Imelda Cortez è rimasta incinta nel 2016 dopo anni di stupro da parte del suo patrigno settantenne. Nell'aprile 2017, ha dato alla luce una bambina in una toilette. All'epoca, non sapeva di essere incinta, afferma la donna. Quando è andata all'ospedale, un medico l'ha accusata di aver abortito e l'ha denunciata alle autorità.

Mentre era in ospedale, ha confidato ai funzionari gli anni di abusi sessuali da parte del suo patrigno. Medici e funzionari hanno dubitato della sua storia, ma un test del DNA ha dimostrato che era il padre di suo figlio. Ora è in attesa di processo per aggressione sessuale aggravata di minorenne.

Cortez è stata originariamente accusata di tentato omicidio aggravato, che comporta una condanna fino a 20 anni di carcere. I suoi avvocati hanno insistito sul fatto che non c'erano prove che dimostrassero che lei avesse indotto un aborto o che intendesse danneggiare il suo bambino.

Ricordiamo che il Salvador ha completamente criminalizzato l'aborto in tutti i casi nel 1998, mandando dozzine di donne in prigione per sospetti aborti. Il codice penale prevede la condanna da due a otto anni di reclusione per le donne che abortiscono, ma in realtà i giudici considerano spesso l’interruzione di gravidanza come un omicidio aggravato punito dunque con pene che vanno dai 30 ai 50 anni di prigione: anche nei casi di aborto spontaneo.

"Il caso di Imelda è solo uno, e in questo momento è lei ad attirare l'attenzione a causa dell'estrema crudeltà per le sue circostanze", ha detto Paula Avila-Guillon, direttore del Women's Equality Center, un'organizzazione che sostiene i diritti riproduttivi in ​​tutto il mondo.

"La storia di Imelda non sta cadendo nel vuoto, ma fa parte di una sistematica persecuzione delle donne povere da parte del governo del Salvador: fa parte di un gruppo di donne che sono state ingiustamente accusate a causa dello stigma sulla salute riproduttiva", ha aggiunto. "Queste leggi e l'interpretazione errata di queste leggi da parte di giudici che chiaramente non sanno nulla delle questioni delle donne, stanno causando così tanti danni alle famiglie e alle persone", ha detto Avila-Guillon.

24 donne imprigionate

Lunedì, il pubblico ministero e la difesa hanno raggiunto un accordo per ridurre le accuse sull'abbandono dei minori, mentre il giudice ha assolto l’imputata per i reati minori. La donna, che aveva trascorso più di un anno e mezzo in prigione dopo una condanna eclatante a 30 anni, è stata immediatamente rilasciata.

"La decisione del giudice è un importante precedente nella lotta per i diritti delle donne", ha detto l'avvocato Bertha de León dopo la decisione.

Attraverso le pressioni delle organizzazioni per i diritti umani locali e internazionali, cinque donne condannate per reati legati all'aborto sono state rilasciate nell'ultimo anno, in quello che gli avvocati e gli attivisti ritenevano potessero indicare un allentamento della rigida interpretazione legale del Paese rispetto al divieto totale in materia di aborti. "Sta cambiando la prospettiva", ha detto Avila-Guillon ad Al Jazeera. "[Il caso di Cortez] ha creato molta sensibilità sul fatto che le donne non possono accedere all'aborto anche in caso di stupro".

Gli avvocati hanno identificato almeno 24 donne attualmente incarcerate per reati legati all'aborto in El Salvador. La maggior parte di queste donne, tra cui Cortez, proviene da quartieri poveri, il che significa che non hanno accesso ad un'assistenza sanitaria adeguata e spesso non possono permettersi un buon avvocato. In molti casi, i giudici condannano queste donne senza prove concrete contro di loro, secondo gli attivisti locali e gli avvocati che rappresentano le donne. Ma il rilascio di Cortez potrebbe mostrare che questo sta cambiando. Durante un'udienza preliminare, il legale di Cortez ha chiesto che il processo fosse sospeso per mancanza di prove. A settembre, un giudice ha negato il ricorso. Il processo era previsto per il 12 novembre, ma è stato rinviato al 17 dicembre, quando il pubblico ministero si è dichiarato malato. Le udienze per Cortez sono state riprogrammate almeno otto volte, secondo gli avvocati che affermano che così facendo hanno ostacolato il suo accesso alla giustizia.

Ma da lunedì, la Cortez finalmente è libera. Fuori una folla si è radunata per sostenerla, cantando: "Imelda non è sola, noi difensori siamo qui". Nel gruppo c'erano donne precedentemente imprigionate in base alle leggi sull'aborto del Paese.

Gli attivisti sperano che il rilascio di Cortez indichi ora un potenziale allentamento di queste dure restrizioni.

"Speriamo che i giudici abbiano la capacità di dare un verdetto con un approccio sui diritti umani, ascoltando le accuse da un punto di vista giuridico e scientifico e che non diano sentenze basate sul pregiudizio", ha detto l'attivista salvadoregna Keyla Caceres.

https://www.aljazeera.com/news/2018/12/salvadoran-woman-accused-abort-rapists-baby-freed-181217210720217.html